第66章

　　三人都是大男人，向來在生活上粗心大意，自然也不懂準備開考之時所用的行囊。

　　須知鄉試三天一場，連考九天，這九天是不允許出貢院大門的，考生的吃喝拉撒都必須在貢院裡進行，你光一個人進去，餓死在裡頭都沒人同情。

　　這就需要準備許多東西了。

　　從吃的穿的，到睡覺時用的被褥，寫考卷時的筆墨，而且貢院裡不好大肆生火做飯，還得準備些方便的吃食，光吃幹的也不行，偶爾也得有點湯水進口，不然人會生病，還需要準備簡便的風爐和柴炭。

　　當然做飯的這些物什你不準備也行，貢院裡也有提供，隻是價格極其昂貴，外面的柴炭幾文或者幾十文就能買，貢院裡頭至少要翻幾十倍，你還不一定能買到。

　　還有可能會碰到下雨的時候，有些貢院長年失修，考棚漏雨都是常事，還得準備油紙或者油傘。

　　總之極為麻煩且繁瑣。

　　幸虧有薄春山！

　　顧秀才閉門抱佛腳這幾日，他在客棧裡無事便四處轉悠，買了好幾本所謂的‘臨考必備’，他和刀六拿著那幾本小冊子，就照著上面的準備，臨到開考的前一天晚上，終於把東西準備齊了。

　　“真是辛苦你們兩個了。”顧秀才感慨道。

　　“辛苦什麼，爹你進去好好考，等你考中了舉人，我就是舉人女婿，臉上多有光！”

　　薄春山這廝就是見人下菜碟，他若是想討好巴結誰，那可以把人哄得親娘都不認，反正顧秀才現在是挺吃他這一套，總之就是看他哪兒哪兒都順眼，哪兒哪兒都合心意。

　　“哪有那麼容易，我這趟來就是不甘心多年苦讀一事無成，下場試一試就當練手了。”顧秀才略有些感慨道。

　　他估計也清楚自己這次大抵考不上，所以心態很好。

　　可薄春山就不這麼認為了。

　　“爹，不想當將軍的兵卒不是好兵卒！您好好考，其他的盡人事聽天命，隻要盡力就不後悔。今晚您早點睡，明兒一大早天不亮咱就得起，到時候我和刀六護送你去貢院，就不信還能讓您把鞋子擠掉。”

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　　說到鞋子被擠掉，那還是顧秀才上次來考鄉試的時候，那回是他頭一次前來，雖然有齊彥的照顧，還是在臨進貢院之前被擠掉了鞋子和帽子，他本是當做笑語給薄春山提過一句，誰知他還記著。

　　顧秀才感動不已，拍著薄春山的肩膀道：“好，好，都早點睡。”

　　.

　　次日天不亮，顧秀才等人就行囊具備，整裝待發。

　　此時客棧裡早已是燈火通明，半夜的時候就有人要熱水要早飯，趕早的那波早就出門的，顧秀才等人屬於不早不晚的那種。

　　也不過才寅時，街上漆黑一片。

　　眺望過去，就見前方大街上有無數星星點點的燈火，都是前往貢院的考生。

　　刀六低聲道：“幸虧聽了‘臨考必備’，沒有僱車，不然有車都用不了。”

　　可不是如此？

　　黑燈瞎火的，到處都是人，你車往哪兒行呀，別沒走幾步撞到人，直接被人揪著不丟，恐怕還要錯過鄉試。

　　越靠近貢院，街上越是擁擠。

　　此時薄春山很好地展現了他的身強體壯。

　　他和刀六一人挑著一個扁擔，裡頭放著顧秀才的行囊和書箱、被褥等物，扁擔支稜起來，擁簇著顧秀才往前行，那是人神皆避，也沒人敢去擠他們。

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　　黑暗中，齊永寧也在默默前行著。

　　與其他考生相比較，他們這群人身邊都跟著僕人，不光有人背行囊，還有人打燈，倒是省了不少事。

　　忽地，齊永寧聽見斜後方有隱隱的抱怨聲，轉瞬就隱隱見有三人旁若無人行來。

　　兩人肩上挑著扁擔，一左一右的護持中間那個考生，所到之處人人皆避，讓他們通行得極為順利，而且走得飛快。

　　齊永寧身邊一個齊家的後輩羨慕道：“早知道我讓三順四順也挑著扁擔，也好過行囊都是用背的，累不說還被人擠著往前走。”

　　也有人道：“真是粗鄙得狠，這是哪兒來的泥腿子，橫衝直撞的？！”

　　齊永寧卻依稀覺得中間那考生的背影有些眼熟。

　　一直到進了貢院，他才想起來哪兒眼熟。

　　那人好像是顧叔？

　　.

　　九天後，薄春山在貢院前接到了顧秀才。

　　此時顧秀才臉色蒼白，腳步虛浮，知道的人清楚他是參加鄉試，不知道的人還以為他在貢院裡受了什麼折磨。

　　這次薄春山帶了車來，扶顧秀才上了車，三人急急往客棧行去。

　　因為惦著眼熟那件事，齊永寧出了考場後，就吩咐平安下去打聽了。

　　他並不知道，顧秀才休息了一日便緩了過來，他也沒像其他考生那樣還在臨安等著放榜。他自覺這場就是來練手的，考上的可能性不大，遂考完就打算回鄉，所以當天就走了。

　　這次回去的時候，薄春山留了個心眼，沒跟著回鄉的考生走。

　　其實這麼早就返鄉，路上也沒幾個考生，大多數考生都留在臨安等著放榜。所以這一路極為平靜，幾日後一行人就到了明州府，又過了一日，回到了定波。

　　顧玉汝和孫氏估摸著要再等半月人才能回，畢竟趕考的人什麼時候回來，不是看什麼時候考罷，而是要看什麼時候放榜。

　　誰知竟會這麼早就回來了？

　　“我這趟不過是去練練手，找找以前趕考的感覺，考中的可能性不大，所以我也就沒等著放榜。”顧秀才解釋道。

　　“隻要人平安回來就好，你不知你走的那幾天，我連做了幾天噩夢，就怕路上出了什麼事，又聽說有倭寇襲擊過路客船，嚇得夜夜不得安眠。”孫氏感慨道。

　　“說起出事，這趟路上還真出了事，若不是春山，我這趟可能就回不來了。”

第52章

　　顧秀才講訴說起他們路上碰見的一些事。

　　聽到那伙倭寇見人就殺, 也不搶財物，殺了人就放火，孫氏嚇得臉色直變。顧玉汝的臉色也不太好, 因為她想起那次定波城破之事。

　　“幸虧春山武藝不俗, 不光救了我，我們那一船的人死傷也是最少的……”

　　顧秀才對薄春山欣賞之意流於言表，顧玉汝瞅著一旁故意裝文靜的薄春山，忍不住瞥了他一眼。

　　“真是菩薩保佑，菩薩保佑啊！”

　　孫氏忙跑回裡間去拜供在神龛裡的菩薩, 等拜完了菩薩, 她讓顧秀才趕緊進屋休息，又說自己去做飯，讓薄春山留下吃飯。

　　薄春山大聲應了聲好，對著顧玉汝就是一笑。

　　等過了會兒，兩人終於找到空擋說話。

　　“你沒受什麼傷吧？”

　　“當然沒有，我怎可能受傷！”

　　顧玉汝瞧他臉色, 倒沒看出什麼異常, 心想也許真沒受傷, 可跟兇狠的倭寇搏鬥——

　　且她總覺得他哪兒怪怪的。

　　“沒受傷就好, 這種時候既然有衛所將士出面救人, 你就不該逞強，若是傷著了……”

　　“你是在心疼害怕我受傷？”

　　顧玉汝板著臉, 啐他一口走了, 才不會告訴他她在想什麼。

　　薄春山笑了，摸了摸左臂上的一處, 幸虧他沒說實話。

　　.

　　平安並沒有在明州會館打聽到關於顧秀才的消息。

　　要知道一般考生前來赴考, 大多都會到當地會館掛名, 一來是統計今年地方有多少人前來赴考，二來也是便於同鄉之間的交際。

　　畢竟在家靠父母親戚，出門在外靠同鄉。

　　他們哪知等顧秀才到臨安時，已經很晚了，且還不是走正經路子進來的，而是跟著衛所將士一同進來的，連他們住處都是邵千戶安排，自然就忘了走會館這一茬。

　　齊永寧認真想了想，覺得自己可能是看錯了。顧叔多年都沒有下場過，怎會突然下場赴考？

　　之後他也沒時間想這件事了，先是到處的邀約不斷，再是放榜前後的熱鬧。

　　齊永寧果然中了，且名次很高，乃這場鄉試的解元。

　　如此一來，各處邀約更是絡繹不絕。

　　放榜之後，就是鹿鳴宴，鹿鳴宴之後還有一些慶祝的酒會茶會詩會，多是一些中了舉的人組織的，或是當地會館組織。

　　這可是交際同科同年同考的好機會，齊永寧自然不會錯過，他本就不善酒，連著多日都被灌得酩酊大醉。

　　如此一來，等齊永寧歸鄉時，已經是大半個月以後了，自然漏掉了許多消息。

　　.

　　顧秀才前去赴考這事誰也沒跟說，大家還隻當他在家中‘養病’，自然也沒人知道他其實是趕了次考。

　　也因此縣衙的人前來報喜時，整個西井巷都轟動了。

　　“恭喜舉人老爺，賀喜舉人老人，您這次中了鄉試的第二百七十八名，此乃大喜，縣太爺格外重視，特意命小的來報喜！”

　　其實類似場景，就在前兩天定波還有一處，那一處的場面可就比顧家這邊大多了，不光縣太爺親自到場了，縣丞主簿及縣學教諭都來了。

　　當時消息傳來，顧家人倒也沒說什麼，隻有顧玉芳故意在顧玉汝面前顯擺，好像她就是未來的解元之妻，榮耀至極。

　　當然外面也有些風言風語，旁人議論齊永寧中了解元的同時，免不了會說一說顧家大女兒和解元公退親之事。

　　在外人的嘴裡，顧家腸子應該都悔青了。

　　可誰也沒想到顧秀才能中！

　　女婿中，跟自己中，能一樣嗎？